視力回復・視力矯正方法の比較

視力は回復できるものなのか。答えは原因によって変わります。目を休めれば戻るケースもあれば、手術でしか裸眼視力を取り戻せないケースもあります。

本記事では、視力が落ちる仕組み、自分で回復できるケースとできないケース、代表的な視力回復手術を解説し、またメガネ・コンタクトレンズ・オルソケラトロジーとの比較も行います。

視力が落ちる仕組み（近視になる仕組み）

視力の低下は、その多くが近視によるものです。近視とは、目に入った光が網膜より手前でピントを結び、遠くのものがぼやけて見える症状です。ピント調節の機能が一時的に低下するものと、眼球の形そのものが変化して起こるものがあります。

目の周囲の筋肉が凝りピント調節が上手くいかなくなる

パソコンやスマートフォンなど、近くを長時間見続けると、ピント調節を担う毛様体筋が緊張したまま凝り固まり、水晶体の厚みを調整する働きが低下します。遠くを見てもピントが合いにくくなり、一時的に近視のような状態になります。これは仮性近視と呼ばれ、目を休めることで回復する可能性があります。

眼軸が伸びることで網膜上でピントが合わなくなる

もう一つの近視は、眼球の形が変わることで起こります。眼球が前後に伸びると、角膜から網膜までの距離である眼軸長が長くなり、ピントの合う位置が網膜より手前にずれます。

このケースは軸性近視と呼ばれ、仮性近視のように休んで回復することはありません。また、眼軸長が標準より短い場合は、ピントが網膜より後ろで結ばれる遠視になります。

視力がおおよそ確定されるタイミング

眼軸長が伸びるのは、主に体が成長する時期です。身長が伸びるのと同じように、成長期には眼球も大きくなり、生活習慣や遺伝などの影響により眼軸が変化していきます。そのため、体の成長が止まる頃には眼軸長の変化も落ち着き、視力もおおよそ固まります。成長期を過ぎてから近視が大きく進むことは基本的にありません。

乱視は角膜や水晶体の歪みによって起こる

乱視は、近視の原因となる筋肉の凝りや眼軸長の変化とは、別の仕組みで起こります。角膜や水晶体の表面が歪むことで、光が一点でピントを結べなくなり、ものが二重に見えたりぼやけたりする症状が起こります。近視や遠視と重なって現れることもあります。

視力を自分で回復させることは可能？

視力回復を「メガネやコンタクトレンズに頼ることなく、裸眼視力そのものが以前の状態に戻る」こととすると、自分で回復できるかどうかは近視のタイプによって結論が異なります。

仮性近視なら回復できる可能性あり

仮性近視は、毛様体筋が緊張したまま固まり、一時的に近視のような状態になったものです。眼球の形そのものは変わっていないため、目を休めたり、点眼などで筋肉の緊張をやわらげたりすることで、視力が回復する可能性があります。

以下の記事では、自分でできる視力回復トレーニングと注意点を解説しています。興味のある方はご覧ください。

軸性近視の場合は手術が必要

眼軸が伸びて起こる軸性近視は、自分で回復させることができません。いちど伸びた眼軸長は元に戻らないため、視力矯正が必要になります。メガネやコンタクトレンズは見え方の矯正ができますが、裸眼視力そのものが戻るわけではありません。軸性近視の方が裸眼視力を回復させるには、視力回復手術が必要になります。

代表的な視力回復手術

裸眼視力の回復を目指せる主な手術には、ICLとレーシックの2種類があります。どちらも近視や乱視を矯正できますが、手術の方式や向いているケースが異なります。

ICL

ICL（眼内コンタクトレンズ）は、虹彩と水晶体の間に特殊なレンズを挿入して、近視や乱視を矯正する手術です。角膜を3mm程度切開しますが、レーシックのように角膜を削るわけではなく、レンズを取り外すことで術前の状態に戻せるという特徴があります。

近視の戻りが起きにくく、また強度近視の方、角膜が薄くレーシックを受けられない方にも適応可能です。手術の詳細や費用については、以下のページでご案内しております。

レーシック

レーシックは、角膜をレーザーで削り、カーブの形状を変えることで近視や乱視を矯正する手術です。稀にではありますが、時間の経過とともに近視が戻ることがあります。

対応できるのは軽度から中程度の近視が中心で、角膜が薄い方は適応外になることがあります。ICLと比べて費用が安い一方、角膜を削るため、ICLのように目を手術前の状態に戻すことはできません。

手術の詳細や費用については、以下のページでご案内しております。

視力回復手術とメガネ・コンタクト・オルソケラトロジーとの比較

視力を補う手段としては、メガネ、コンタクトレンズ、オルソケラトロジーといった選択肢もあります。手軽さや手術を避けられる利点がある一方、費用や目にかかる負担を長期で見ると、視力回復手術のほうが優れる場合もあります。

メガネとの比較

メガネは、最も手軽な視力矯正の方法です。目に直接触れないため角膜を傷つける心配がなく、かけ外しも簡単で、ケアの手間もほとんどかかりません。

一方で、フレームやレンズの厚みによっては目が疲れやすくなることがあります。強度近視の場合はレンズが厚く重くなるため、顔に跡が残る、ものが歪んで見えるなどの不便が生じることもあります。

近視の度合いによっては、ICLやレーシックを受けることによってこれらの不便が解消されることも考えられます。

コンタクトレンズとの比較

コンタクトレンズは角膜に直接乗せて使うため、メガネのように視野が狭くならず、裸眼に近い見え方になります。スポーツをする方にも使いやすい方法です。

ただし角膜に触れるため、目やレンズのケアを怠ると角膜を傷つけるおそれがあります。毎日の着脱やレンズの洗浄には手間がかかり、レンズやケア用品を買い続けるランニングコストもかかります。

ランニングコストを10年以上の長期で考えた場合、ICLやレーシック手術を受けたほうが負担が少なくなることもあります。

オルソケラトロジーとの比較

オルソケラトロジーは、就寝中に専用のコンタクトレンズを装用し、角膜の形を平坦に矯正することで、日中を裸眼で過ごせるようにする方法です。手術をせずに裸眼生活を目指せること、装用をやめれば角膜が元の形に戻ることが特徴です。

始めたばかりの頃は角膜に形がつきにくく、効果は半日程度しか続きませんが、継続して装用することで視力が安定していきます。対応できるのは軽度から中程度の近視までで、強度近視には向きません。

こちらもレンズやケア用品のランニングコストがかかり、またやめると視力がもとに戻るため、長期的な安定性を求めるなら視力回復手術のほうが適しているでしょう。

視力回復トレーニングについて

視力回復トレーニングは、目の筋肉を鍛えることで視力の改善を図る方法です。ただし、効果が期待できるのは仮性近視など初期の状態に限られ、眼軸が伸びた軸性近視や、乱視・遠視には効果がありません。軸性近視で裸眼視力を回復させたい場合は、トレーニングでは対応できないため、ICLなどの視力回復手術が選択肢になります。

まとめ

視力を回復できるかどうかは、見え方が低下した原因によって決まります。目の酷使による仮性近視であれば、目を休めることで戻る可能性があります。

しかし、眼軸が伸びて起こる軸性近視や、角膜などの歪みによる乱視は、メガネやコンタクトレンズで見え方を補うことはできても、裸眼視力そのものは戻りません。裸眼で見えるようにするには、視力回復手術が必要です。

当院では、視力の安定性が高く、角膜への負担が少ないICLを推奨しています。ただし、どの方法が合うかは目の状態によって変わりますので、検討したい方は、まずは適応検査を受けてみてください。